Ora dopo Ora

Per eseguire questa misurazione, oggi siamo profondamente dipendenti da sistemi meccanici e atomici che con un’accuratezza quasi perfetta definiscono il tempo di tutte le cose, ma in passato non era così…
Nel palazzo dai vetri di giada, lassù nelle alte montagne Chung-nan, sotto ai pini sfogliati da cui volano gru bianco-piumate, misurare il tempo era un rituale lento e minuzioso. Il tempo si misurava con orologi ad incenso, che probabilmente qualcuno ha importato dall’India. Su dischi di legno di sandalo o di bronzo finemente lavorato, i custodi del tempo deponevano strati di cenere bianca come neve. Con gesti lenti e meditativi, vi pressavano stampi di metallo ornati con simboli celestiali, realizzati con precisi diametri e spessori perfettamente calcolati. Si creavano così sulla sabbia labirintiche tracce riempite poi con polvere d'incenso profumato. Talvolta, minuscole perle di resine aromatiche o preziose artemisie venivano collocate lungo il percorso della polvere, rilasciando effluvi inattesi al compiersi di determinati momenti, come brevi preghiere olfattive che si elevavano nell'aria. Piuttosto che semplici incensieri, erano ingegnosi strumenti che fondevano centenaria sapienza erboristica, maestria metallurgica e sensibilità estetica per tradurre la combustione di essenze pregiate in una percezione magica del tempo.
E allora non sarà più bello abbandonarsi ad un sottile fumo pur perdendo qualche infinitesima frazione di secondo…